隨著科技的不斷進步，我國的工業自動化儀表也取得了長足的發展，2018年國內的工業儀表銷售收入高達300億，工業儀表的品種多達5000個品種，雖然工業儀表經常出現在很多人的視野，但是仍然有一部分人無法準確描述變送器的正確定義，下面將以壓力變送器為參考闡述變送器的發展和定義。

       早期用來檢測壓力、差壓等參數的儀表，將測量、轉換、顯示、記錄、運算、控制等功能高度集中在一起，并封裝在一個殼體內，形成了一個微小型的測控裝置（系統）。后來壓力變送器出現了單元式組合測控儀表，將測量、顯示、控制三部分離，各部分之間采用統一的信號進行通信，如4-20mA信號、RS485信號等。由此變送器的概念運營而生。

       1969年，美國羅斯蒙特公司開始生產1151系列電容式變送器，由此定義了變送器的準確描述：能感受規定的被測物理量，并按照一定的規律轉換成規定的標準信號的器件或裝置。變送器通常由敏感元件和信號變換器組成。

       從以上定義看，監測類工業儀表基本都為變送器，但是受國外品牌命名的影響，在現在的叫法上有些稱謂為變送器，如壓力變送器、溫度變送器、有些仍然以計量或監測裝置的稱謂命名，如雷達物位計、超聲波液位計、電磁流量計、氣體探測器等。